Si has tenido la suerte de visitar las instalaciones de Itz'ana en los últimos dos años, es posible que hayas probado uno de nuestros famosos restaurantes pop-up Limilita en la playa.
Nuestro compromiso con la comida única del mar a la mesa comenzó en los inicios de Itz'ana con el diseño de nuestras cocinas, nuestros jardines y nuestro orgullo: el restaurante Limilia en la Great House.
Estamos encantados de anunciar que hemos encontrado al chef perfecto para dirigir esta ambiciosa cocina. Presentamos al chef ejecutivo de Itz'ana, Dean Uren.
El Chef Dean afiló sus cuchillos en algunos de los restaurantes más respetados de Londres, trabajando como sous chef en el restaurante de Gordon Ramsay, con tres estrellas Michelin, y en 1 Lombard St, que ostentaba una estrella Michelin propia.
"Fueron experiencias realmente únicas en muchos sentidos. Se necesita disciplina, valor y determinación para formar parte de estos equipos de élite. Te enseñan que el trabajo duro tiene realmente su recompensa, que los mejores ingredientes deben ser apreciados por sí mismos, que la buena cocina no es algo que se dé por sentado, y que los chefs famosos son personas como tú y yo, que se han ganado su camino al estrellato a base de largas horas y dedicación a la industria culinaria".
Después de forjar su carrera trabajando como un respetado chef, Dean ha pasado los últimos siete años dirigiendo nueve cocinas como chef ejecutivo del Fairmont Zimbali Resort en Sudáfrica, lo cual sería un reto abrumador para la mayoría de la gente. "¡Pero yo disfruto elaborando menús, desarrollando personas, creando conceptos de éxito y superando esos obstáculos que parecen imposibles!"
Es este tipo de actitud la que le convierte en la persona perfecta para dirigir nuestro equipo culinario.
"La cocina puede ser un entorno muy divertido cuando un equipo conecta y puede ser una experiencia increíble. Mi mayor recompensa es ver cómo los jóvenes chefs se convierten en sous chefs con talento al perseverar día tras día para desarrollar sus habilidades y su confianza. Esto me emociona más que la mayoría de las cosas".
El personal de Itz'ana está deseando trabajar con él. Ya nos hemos asegurado de que el jardín vertical, creado por el jefe de sostenibilidad Shawn Marshall, esté preparado para proveer pronto de ingredientes a una cocina completa.
Entonces, ¿qué es lo que entusiasma a este chef tan cosmopolita sobre mudarse a Belice? "Sinceramente, Belice era un lugar del que nunca había oído hablar. Pero una vez que empecé a investigar, fue como una novela culinaria que no podía dejar de leer".
"Tras un breve viaje en febrero, no tardé en decidirme. Soy una persona muy aficionada a las actividades al aire libre y Belice tiene un clima increíble, unos mares que te atraen profundamente, unas selvas que excitan mi sentido de la aventura y unos productos naturales que debo admitir que están realmente a un altísimo nivel".
Esa es una de las cosas que más entusiasma a nuestros nuevos propietarios: probar lo que un gran chef preparará en base a la fantástica cocina beliceña.
Y el chef Dean está dispuesto a aceptar el reto.
"El espíritu culinario de Itz'ana es puro y sencillo, y nuestro equipo trabaja duro para ofrecer un menú rotativo centrado en productos sostenibles y cultivados localmente. La comida tiene una historia, y las combinaciones de sabores son nuevas y tentadoras, pero siempre están ligadas a su tierra, Belice".
"Los huéspedes pueden esperar los deliciosos ceviches, los tacos y las empanadas. Verduras de temporada con frutos secos, queso local y zumo de lima. Currys de coco criollos y lo mejor del mar Caribe traído a la mesa por los pescadores locales".
¡Y estamos deseando probarlo todo!
Belice ha sido descrito como un "paisaje comestible", ¿hay algún ingrediente con el que nuestro nuevo chef esté más emocionado de trabajar? "El equipo está muy entusiasmado con la idea de utilizar lo mejor de lo que la tierra de Belice puede ofrecer. La agricultura y los productos locales son muy abundantes en esta parte de Centroamérica. Adoptaremos por completo la cultura y la herencia de la comida beliceña, y esto se reflejará completamente en todos los menús".
"Imagina encurtidos y relish hechos con lima, coco y chile serrano. Prueba las frutas del bosque, el bilimbi, la manzana de Jamaica, la fruta de estrella y las cerezas de Surinam con chocolate artesanal maya que no necesita explicación. Todos son sabores increíbles a su manera".
Se nos hace la boca agua solo de pensarlo.
Y, mostrando la marca de un verdadero artista culinario, el chef Dean revela la aventura que más espera en su nuevo hogar. "Todavía tengo que pescar y cocinar mi propia concha, langosta y pez león!".